美国作者芬化斯·米勒在其《美国企业精神》第一章开头就强调：“每一家公司现在都必须分析其文化，这不仅是为了加强本身的总争地位，虽然这已经是充分的理由，而且还因为我们国家未来的财富要由公司的文化来决定”。该书第十章又认为：“公司唯有发展出一种文化，这种文化能激励在竞争中获得成功的一切行为，这样公司才能在竞争中成功。每个公司都刀须为它的员工和股东订出一套文化的发展计划。”第十一章又说：“凡能正确掌握在未来环境中影响企业文化的内外力量，并能采取对应措施的人，才能在竞争中获胜。”
　　 由上可知，美国人对公司企业文化的高度重视可见一斑，那么何为企业文化呢？
　　 企业文化是指支配企业及其员工从事商品生产、商品经营和社会交往的理想信念、价值取向、行为准则，亦即价值观。这里的价值观不是泛指企业管理中的各种文化现明，而是企业在从事商品生产、经营中所持有的价值观念。
　　 企业文化理论是本世纪70年代末80年代初提出来的。二次世界大战后，日本经济迅速崛起，连老牌资本帝国的美国也自叹不如，于是一些美国人对日本、美国的管理进行了比较研究，发现日本的管理重视做人的工作，重视价值观问题，这样企业文化被提出来了，并引起管理界的重视。当然，这个理论的出现也有其历史的必然性：一是科学技术迅猛发展，人在劳动中智因素增大了，脑力劳动成分扩大了，人的思想自由度增加了，企业管理者也不能再把人视为机器人来看待，而要给员工以感情尊重、理智尊重；二是竞争加剧，企业为了在竞争中取胜，在提高劳动效率的同时，要求职工有更高的生产积极性，有符合时化需要的价值观念，如创新、服务、信誉等；三是企业规模的扩大、跨国公司的出现，成千上万人，甚至是不同国籍、不同民族的人在一个公司工作，需要统一思想、统一观念、统一行为。
　　 需要指出，企业文化作为一种理论是舶来品，但与我国不无关系。日本企业界承认，他们企业管理中一些人文观念间向中国人学的。比如从我国孔孟中学去了仁者亲和的思想，还从毛泽东《鞍钢宪法》中学去了两参三结合的思想等。目前，我国企业，尤其是国有企业，企业，企业文化建设往往被思想政治工作代替，这对企业管理是利还是弊，需留专家详作研究。
　　 企业文化主要包括三个层次：表层、中层、深层。表层的企业文化指可见之于形、闻之于声的文化形象，即所谓外显部分，如厂貌、厂旗厂歌、产品形象、职工风貌等；深层的企业文化是指积淀于企业及其员工心灵中的意识形态，如理想信念、道德规范、价值取向、行为准则等，所谓内隐部分；中层的企业文化是占于表层、深层之间的那部分文化，如企业规章节制度、组织机构等。上述三个层次中，最为重要的是深层文化，它是支配企业及其职工行为趋向，决定中层文化、表层文化的内核所在。自然，表层文化、中层文化的状况如休也会反作用于企业的深层文化，影响企业的凝聚力。当前广告界流行的企业形象设计也称CI理念直接源于企业文化的理论。 企业文化的特征可以概括如下：
　　 （一）时代性。企业的运作是在一定的时空条件下进行的，不能不受到当时当地政治、经济、社会环境的影响。企业文化产行在特定时化的大背景下，它必然成为时化精神的反应。当代的企业文化，渗透着现代经营管理的种种意识，如商品经济意识、灵活的经营意识、市场竞争意识、经济效益意识，消费者第一意识、战略管理意识、公共关系意识等等。
　　 （二）人文性。人们都有希望能与别人亲密、和谐、友善地相处，希望获得自尊、自信和自我发展。企业文化正是紧紧围绕着人们如何共处、如何实现自我而建立的。企业文化是一种小群体中调整人际关系和人本身的一种人伦文化，因而具有人文性。
　　 （三）多样性。人类创造的文化是极为丰富多样的，而不是单一的和刻板的，这就决定了企业文化的多样性和独特性。正如自然界里找不到两片完全相同的树叶一样，没有两个企业的文化是完全相同的。
　　 （四）可塑性。一种企业文化一旦形成，就具有相对稳定经常变化的状态之中。但是，文化又不是不可以改变的。因为要依靠当时人们的能动创造。后者与前者相较，在企业文化实践中显得更为重要。因为任何优秀的企业文化都是由人塑造而成的，而且，当一个企业的文化出现危机时，人们还可以加以改造、重塑。
　　 （五）系统性。企业文化是一个系统，是由企业内互相联相联系、互相依赖、互相作用的不同层次、不同部分结合而成的有机整体。系统理论的基本特征在企业文化中可得到反映。
　　 （六）整体性。企业文化的建设着眼于社会这个整体，社会效益原则从根本上制约着企业文化；? 企业文化的各个构成要素以一定的结构形式排列，它们各有其相对的独立性，同时又以一个严密有序的结合体出现。因此，必须看到,企业内各种因素一旦构成了自身的强有力的文化，那就咐发挥出难以估量的功能和作用。 企业文化有何功能呢？
　　 1、导向功能。企业文化是一个方向盘。企业提倡什么崇尚什么，员工就追寻什么。一种文化可以长期引导员工们为实现企业目标而自觉努力。企业文化的导向功能主要是从始下两个方面来发挥作用：一是直接引导员工的性格、心理和行为；二是通过整体的价值认同来引导员工。后者是更为重要的一方面。良好的企业文化便员工潜移默化地接受本企业共同的价值观，人们在文化层面上结成一体，朝着一个确定的目标而奋斗献身，这样，那些繁复琐悄的规章制度反而显得不怎么重要了。
　　 2、凝聚功能。企业文化是一种强力粘合剂，企业文化是以种种微妙的方式来沟通人们的思想感情，融合人们的理想、信念、作风、情操，培养和激发人们的群体意识。在特定的文化氛围之下，员工们通过自己的切身感受，产生出对本职工作的自豪感和使命感，对本企业的认同感和归属感，使员工把自己的思想、感情、行为与整个企业联系起来，从而使企业产生一种强大的向心力和凝聚力，发挥出巨大的整体效应。
　　 3、激励功能。企业文化是企业青春的激发剂，是企业活力的加压泵。所谓激励，就是通过外部刺激，使个体产生出一种情绪高昂、奋发进聂的力量。研究激励理论的学者认为，最有力的激励手段是让被激励者觉得自己确实干得不错、发挥出了自己的特长和潜能。至于用绝对标准去衡量他们是否真干得不错，那倒是次要的。在一种“人人受重视，个个被尊重”的文化氛围中，每个人的贡献都会及时受到肯定、赞赏和褒奖，而不会被埋没。这样，员工就时时受到鼓舞，处处感到满意，有了极大的荣誉感和责任心，自觉地为获得新的、更大的成功而瞄准下一个目标。这就应了一句西方谚语：“没有什么比成功更能导致成功的了。”企业文化的激励是着眼于整体的文化建设和人的不断完善，应将之提升到人创造文化、文化塑造人的因果循环的高度来看待。
　　 4、约束功能。企业文化是无声的号令、无形的管制。企业需要严格的管理制度。硬性的厂规厂纪对企业管理起关键性的作用。这种硬性约束不是企业文化的主要内容，企业文化的约束功能偏重于软约束。软约束产生的依据在于人的文化性和社会性。任何一个作为组织成员的人都有一种心理需要，那就是自觉服从基于组织的根本利益而确定的行为规范和准则。员工在企业中的行为如果得到承认和赞许，就能获得心理上的平衡与满足，相反，就会产生挫折感与失落感。这就是说，人人都生活在文化之中，接受文化指令而不能脱离文化规范。如果有人强行与自己抟在的文化群体背道而行，那就会成为“文化异类”而被社会抛弃。
　　 5、辐射功能。企业文化是一团很好的酵母、一种热力强大的辐射源。当大型企业（跨国企业）的文化发展到一定程度，形成较为完整的模式时，则不可避免地对社会产生影响。
　　 并非所有的企业都有成熟的企业文化，只有那些经过一定历史发展并形成一定规模的企业才能形成比较稳定的企业文化，一般说来，世界著名的跨国公司都形成了其独特风格的企业文化。那么这些企业在发展过程中是如何塑造和培养企业文化的呢？其关键 在于培养企业的价值观。困为价值观是企业文化的基石，是企业得以成功的精神源泉，为全体员工提供共同努力的方向以及个人行为的准绳。所以，企业首先必须找出自己的价值系统，确立一套完整的信念，使之一成为企业策略的根本依据和员工行动的最高准则。